La campagne de Jersey

Compacte, l’île de Jersey occupe 116 km² et se compose surtout d’espaces naturels. Et, puisque la campagne joue un rôle tellement important dans l’attrait de l’île, celle-ci applique des lois d’aménagement du territoire très strictes qui limitent le type de développement permis dans une zone donnée :

• Dans les zones vertes (Green Zones), aucun aménagement n’est autorisé.
• Les zones sensibles (Sensitive Landscape Areas) sont généralement intouchables, sauf, parfois, dans le cas d’aménagements agricoles.
• Dans les zones réservées à l’agriculture (Agriculture Priority Zones), seuls les aménagements agricoles sont permis.

L’environnement rural de Jersey se compose principalement de champs, de forêts, de falaises et de promontoires, d’arbres et de haies. La plupart des champs sont petits et délimités par des murets en granit ou des haies. Sur toute l’île, les versants sud des collines, nommés cotils, sont occupés par des champs de pommes de terre (la Jersey Royal) et d’autres cultures.

Se déplacer

Même les coins les plus isolés de Jersey sont aisément accessibles, puisque l’île comporte un réseau routier long de 720 km. Bien que les rues de Saint-Hélier et les grandes artères soient parfois encombrées, la plupart des routes sont tranquilles, et plus particulièrement les Green Lanes, qui occupent 72 km du réseau routier.

Sur les Green Lanes, la vitesse est limitée à 24 km/h (15 miles/h) pour les voitures, qui doivent laisser la priorité aux piétons, aux cyclistes et aux cavaliers. À l’heure actuelle, il y a des Green Lanes dans neuf des douze paroisses de l’île, et l’on espère étendre le réseau à toutes les paroisses au cours des quelques années à venir.

Les cyclistes, eux, seront ravis des 154 km de pistes cyclables qui longent la côte ou s’enfoncent dans les terres, l’une d’elles menant à l’aéroport. La plupart des itinéraires sont sur route, mais il y a une piste hors route qui longe toute la côte sud jusqu’à La Corbière. Il est possible de louer un vélo et d’organiser un circuit cycliste par l’intermédiaire des nombreux guides de l’île.

La faune et la flore

Très riches, la faune et la flore de Jersey incluent des espèces rares qui n’existent pas ailleurs en Grande-Bretagne.

Forêts

Les forêts se parent, au printemps, d’une abondance de jacinthes des bois, de primevères, de stellaires et de jonquilles sauvages. L’été, on peut y voir de nombreuses espèces d’oiseaux, parmi lesquelles le pouillot véloce, la fauvette à tête noire, le pouillot fitis, le roitelet huppé et le gobe-mouches gris.

Haies

Au printemps, les haies s’éclairent de jonquilles, de stellaires, d’ail à trois angles et d’orcanette, tandis que l’été voit la floraison des aubépines, de l’oseille, des lychnis et de la berce commune.

Le seul type de rapace nocturne que l’on trouve dans l’île est l’effraie, mais l’on peut voir la plupart des espèces communes d’oiseaux toute l’année. Le grimpereau des jardins, la bouscarle de Cetti, la fauvette pitchou, le bruant zizi et le serin figurent parmi les espèces moins courantes qui peuplent l’île.

Vous aurez aussi peut-être la chance de voir un écureuil roux. Il est aujourd’hui interdit d’importer l’écureuil gris, qui a entraîné une diminution du nombre d’écureuils roux dans le reste du Royaume-Uni.

Dunes

Ces zones sablonneuses abritent des fleurs telles que la pensée naine, la téesdalie à tige nue, l’orchis mâle et l’orchis à fleurs lâches. En été, on y trouve aussi la petite centaurée commune, l’onagre et la romulée à petite fleurs.

Falaises et promontoires

De février à avril, on trouve ici jonquille sauvage, armérie, hippocrépide en ombelle et lychnis, qui font place, en été, à une abondance de digitales, de lotier corniculé, de tormentille, de scilles d’automne, de verges d’or sauvages et de romulée à petite fleurs. L’automne fait apparaître bétoine, bruyère cendrée et serratule des teinturiers, tandis que le jaune des ajoncs réchauffe le  paysage en hiver.

Les falaises et les promontoires abritent aussi diverses espèces d’oiseaux, parmi lesquels le macareux, le petit pingouin, le fulmar, le pétrel et l’hirondelle de  mer en été, et le rouge-queue, la bergeronnette flavéole, la huppe et le cul-blanc en hiver.

Champs

Au printemps, vous avez des chances de voir le cul-blanc, l’hirondelle de rivage, le gobe-mouches noir, le rouge-queue et la bergeronnette flavéole. En été, on voit souvent des hirondelles, des martinets, des coucous, des linottes et des fauvettes grisettes.

Des promenades sont organisées pour les membres du public qui souhaitent observer, découvrir et apprécier la nature de près. Menées par des guides expérimentés, elles permettent d’explorer les dunes, les bois, les falaises, les plages et les landes maritimes. Trois zones d’intérêt écologique particulier – les dunes de Quennevais, les Landes et la Lande de l’Ouest (Gorselands) – ont été désignées Sites of Special Interest selon un amendement de la loi sur l’aménagement des îles effectué en 1983 pour protéger ce genre d’espace.

Il y a aussi sur l’île plusieurs réservoirs dont on peut faire le tour, par exemple :

• Queen’s Valley
• Val de la Mare
• Millbrook
• Grands Vaux
• Handois
• Mourier Valley
• Dannemarche

N’oublions pas les nombreux promontoires accidentés qui attendent d’être explorés, parfaits pour des promenades agrémentées de vues spectaculaires. Parmi ceux-ci :

• Portelet
• Noirmont
• Beauport
• La Corbière
• Les Landes
• Plemont
• Le Col de la Rocque
• Sorel
• Ronez
• Fremont
• Belle Hougue
• Vicard Point
• Jardin d’Olivet
• L’Etacquerel
• Tour de Rozel
• La Coupe
• Verclut

Enfin, la campagne de Jersey comporte un certain nombre de sites appartenant au National Trust, parmi lesquels :

• Hamptonne – le musée rural de Jersey, situé dans la paroisse de St Lawrence. Le site comprend une collection de demeures historiques qui ont été restaurées
• La ferme Morel
• La pierre de Baissières
• Le cottage de Rât
• Le moulin de Quétivel
• Le dolmen du Mont Grantez
• La fontaine de St Martin