Les paroisses de Jersey

L’île est divisée en douze districts administratifs, ou paroisses, celles-ci portant chacune le nom du saint auquel est consacrée leur église paroissiale. Voici un bref résumé des principaux lieux d’intérêt de chaque paroisse.

Saint-Hélier

Ville animée et paroisse la plus peuplée, Saint-Hélier est également la capitale et le principal centre commercial de l’île. Si l’on y trouve des magasins tout à fait modernes, la plupart des rues portent encore leur ancien nom français, et de nombreuses devantures de boutiques portent encore le nom de leur fondateur.

La ville est nommée d’après le premier et plus célèbre saint de l’île, qui vivait et prêchait à Jersey au VIe siècle. Parmi ses principales attractions figurent l’église paroissiale, qui présente plusieurs styles architecturaux, et le marché central, qui date de 1882 et propose un vaste choix de produits régionaux, de viande, de poisson et de fleurs.

La ville abrite aussi le parlement de l’île, qui siège aux chambres d’État, à Royal Square, et compte parmi les plus anciennes assemblées du Commonwealth.

Passez au Visitor Centre de Liberation Square si vous souhaitez en savoir plus sur les attractions et les activités en ville et ailleurs.

St Brelade

Située sur les côtes sud et ouest, cette paroisse comprend le charmant village de St Aubin, qui est doté d’un port navigable. C’est également là, sur le promontoire de Noirmont, que se trouvent plusieurs des principales fortifications allemandes.

Vous y trouverez aussi l’une des plages les plus populaires de l’île – la baie de St Brelade, qui, bordée de palmiers, a un aspect plutôt exotique. L’église en granit, construite au XIe siècle, se dresse à une extrémité de la baie.

St Ouen

St Ouen est l’une des paroisses les plus grandes – et les plus intéressantes, puisque c’est là que se trouvent le manoir de St Ouen et le château de Grosnez.

Mais elle se distingue surtout par Five Mile Road – qui ne fait, en réalité, que 3 miles (environ 5 km). Cette route spectaculaire est bordée d’un côté par la baie de St Ouen, de l’autre par des dunes de sables qui figurent parmi les plus belles d’Europe.

St Martin

Cette paroisse est pleine de fermes traditionnelles, particulièrement sur les petites routes qui environnent les villages de Rozel et de St Catherine. Ce dernier se distingue par le Breakwater, un brise-mer long de 640 m destiné à amarrer les vaisseaux, et le château de Mont Orgueil, résidence favorite de Sir Walter Raleigh lorsqu’il était gouverneur de l’île (1600-1603).

Le port de Rozel est l’un des plus pittoresques de l’île, et il y a trois petites criques très agréables entre St Catherine et Rozel – Fliquet, la Coupe et Saie Harbour.

St Mary

Cette paroisse est l’une des plus au nord de Jersey, et c’est aussi la moins peuplée. Sa plus célèbre attraction naturelle est un grand cratère dans les falaises, Devil’s Hole.

C’est ici que l’on trouve l’une des plages préférées des insulaires, la Grève de Lecq, où l’on peut bronzer tout en observant les pêcheurs décharger leur poisson. Le quartier général du National Trust de Jersey, The Elms, est situé à St Mary’s, au bout de St Peter’s Valley.

St John

Dans cette paroisse historique pleine de mystère, plus exactement dans le petit village de Sion, se trouve la Pierre Centrale (Central Stone) de l’île. Ronez et Sorel Point constituent le site de la North Road, construite sous l’Occupation. Sur la côte se trouvent Wolf’s Caves, accessibles seulement par un sentier très raide.

Trinity

Le célèbre Durrell Wildlife Conservation Trust pour les espèces menacées est situé ici, dans le parc du manoir Les Augrès. Sur le point culminant de l’île, Les Platons (138 m), se trouve une station de télévision de la BBC, tandis que Bouley Bay Hill est le cadre des courses de côte nationale et internationale.

L’église paroissiale mérite aussi un détour, car elle abrite l’une des plus belles décorations murales de l’île – celle de Sir Édouard de Carteret.

St Saviour

Cette grande paroisse tentaculaire abrite l’excédent de population de Saint-Hélier. Vous y trouverez le tombeau d’une des plus célèbres filles de Jersey, Émilie Charlotte le Breton – mieux connue sous le nom de Lillie Langtry – ainsi que Government House, résidence du lieutenant-gouverneur de Jersey, près de l’église paroissiale. C’était la troisième des résidences du gouverneur de l’île, les deux autres étant les châteaux de Mont Orgueil et Elizabeth.

Il ne faut pas non plus manquer La Hougue Bie, l’un des tombeaux néolithiques les mieux préservés d’Europe.

Grouville

Nichée à l’extrême sud-est de l’île, Grouville se distingue par ses bancs d’huîtres, le réservoir de Queen’s Valley et le pittoresque village de Gorey, qui offre de nombreux et excellents restaurants de poisson et organise chaque année une célèbre fête estivale. La Royal Bay de Grouville, que l’on voit particulièrement bien du château de Mont Orgueil, a gagné l’adjectif « Royal » en 1859 sur l’ordre de la reine Victoria.

St Clement

Le front de mer le plus inhabituel de Jersey se trouve dans cette paroisse du sud-est. Il est connu sous le nom de Moonscape Beach, en raison des 3 km de rochers découverts par la mer à marée basse. Ne vous éloignez pas trop du rivage, car vous risquez d’être piégé par la marée montante. Green Island, un site préhistorique, se trouve à 274 m du rivage.

St Lawrence

Avec un littoral réduit, St Lawrence se compose surtout de cultures. Vous y trouverez les Jersey War Tunnels, creusés dans les rochers pendant l’Occupation, et le cottage de Rât, magnifique exemple d’une demeure jersiaise du XVIIe siècle appartenant aujourd’hui au National Trust. Vous apprécierez également Hamptonne, une collection de bâtiments fermiers fidèlement restaurés pouvant être visités à la belle saison.

St Peter

St Peter est la seule paroisse délimitée de deux côtés par la mer. Et si vous arrivez en avion, c’est la première que vous rencontrerez, puisque c’est là que se trouve l’aéroport. Visitez le village de St Peter, qui s’est développé relativement récemment et offre magasins divers, supermarchés et même une brasserie artisanale.

Les parois abruptes de la pittoresque St Peter’s Valley vont de Bel Royal à St Mary, où vous trouverez prairies, ruisseaux et une propriété du National Trust, le moulin de Quétivel. Ouvert au public, ce moulin est le seul de ce type à fonctionner encore.